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第64章

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翠柳眸光微冷:“不知這位姑娘可否解釋一下, 你手中這個的是什麽東西呢?”

那白色粉末,是從翠柳偷偷從手上戴著的戒指中弄出來的,數量不多, 但足以讓皮膚潰爛。

就在兩人說話的這檔口, 翠柳的手已經被腐蝕了一部分。

“啊!我的手!”老爺跟她說了把這粉末抹到臉上會導致面部紅腫, 但沒說過會這麽嚴重啊!

翠柳叫的很是淒慘, 卻沒有人同情她。

周圍的人都看出,翠柳是想用這種手段來汙蔑這家鋪子。店裏的丫頭夥計們自然對翠柳恨之入骨, 而那些在店裏頭做面部按摩的官太太,也生怕自己沾染到了翠柳帶進來的東西,對她唯恐避之不及。

“小姐,這人企圖在咱們店裏害人,然後栽贓給咱們店, 您看咱們應該怎麽辦?”香草請示姜媛菀。

“既然她存有害人之心,定不能姑息, 將她送去衙門吧。”

姜媛菀眼神冰冷。

若不是衛奕辰早早就發現了劉家那邊的不對勁,提前提醒她做好了防範措施,只怕此刻她們店裏真的是有嘴也說不清了!

翠柳也沒有料到,姜媛菀在不曾問過她主家是誰的情況下, 竟然就要將她送去見官, 忙道:“我家主子是太後娘娘的族人,你們趕緊把我給放了,否則有你們好果子吃!”

“胡說八道,誰不知道, 太後娘娘最是仁慈不過, 又怎麽會允許底下的族人們用這等陰毒的手段來害人?我看你分明是圖謀不軌,想要敗壞太後娘娘的名聲!”姜媛菀道:“來人, 把她的嘴給我堵上,直接送官!”

翠柳嗚嗚叫著,卻沒有任何人理會她。

負責此事的官員最是剛正不阿,素來厭惡外戚仗著裙帶關系作威作福,偏偏翠柳被帶到了公堂上還不知收斂,說了許多無禮至極的話。

那官員聽得面色鐵青,派人將翠柳狠打了一頓,翠柳才終於老實招認了。

“此事是我家老爺吩咐的,我家老爺見那位姜小姐所開的鋪子生意好,便想著把姜小姐的生意搶過來。”

“你們想要搶人生意也就罷了,為何要用這種陰-毒的法子?”

“我家老爺想要盡快把生意從姜小姐的鋪子那兒搶過來,當然要選一個見效最快的法子。且商場如戰場,不過各憑手段罷了,能達成目的就是好的。”

“你們就不怕誤傷到旁人?”

“若真是不小心誤傷了,那也是沒法子的事兒,只能怪她們自己倒黴了。”

翠柳滿不在乎的態度激怒了官員,官員對她越發不客氣。。

一番審問下來,那名官員越是聽,越是驚駭。

“真是豈有此理!區區一個劉氏遠枝,就敢仗著劉太後的名頭作威作福!那些與劉太後關系親近的劉氏族人,還不知做過多少傷天害理的事!本官定要詳查此事後,稟明皇上!”

這個時候,這名官員,以及將翠柳送官的姜媛菀還不知道,正是這件看起來微不足道的小事,成為了帝後矛盾集中爆發的導-火-索!

……

隨著三妃進宮,劉希慧卻被勒令在家中閉門思過,皇帝與太後之間的關系早已僵化。

劉太後原本寄希望於讓劉希慧來生下皇長子,她將這個孩子扶上太子的寶座,可皇貴妃與賢妃的懷孕,讓劉太後的希望落了空!

如今,劉希慧還在宮外思過,皇貴妃與賢妃卻雙雙有孕,待劉希慧入了宮,還有她什麽事!

再加上,自從皇帝從先帝當年安排的暗衛手中拿到名單,將名單上的人收歸己用後,太後手下的人接連折損了好幾個,連太後一心想要提拔的劉希慧之父,都被皇帝閑置了。

太後對皇帝的不滿,自是越來越大。

皇帝也同樣對太後不滿,從先前太後派人去截殺替皇帝辦差事的衛奕辰和榮親王世子周璟,到太後逼迫他迎娶劉家女,再到劉太後暗地裏對懷孕的皇貴妃下手,他心中的怒火,也是越攢越旺。

可以說,皇帝與劉太後現在雖然誰也沒有出手,但他們之間的關系以及處於一種臨界狀態。

只要外界稍有一點誘-因,便會徹底引燃皇帝與劉太後之間的導-火-線。

而劉家之事,恰好成為了這個誘-因。

那名官員在查明翠柳是受劉家人指使的後,對外戚如此囂張跋扈十分憤懣,非但嚴懲了翠柳以及她所在的主家,還查了查劉家其他人是否幹過類似的事。

結果,他發現,劉家人犯下的罪行簡直罄竹難書,劉家紈絝子弟調-戲-良-家-婦女已不是什麽新鮮事兒,為強占良田逼死農民,以及大旱年間收的租子過高,導致農民不得不賣兒鬻女才是這名官員關註的重點。

除此之外,讓這名官員更加怒不可遏的是,劉家人甚至還有那膽大包天的竟然在放印子錢!

這名耿直的官員在收集完劉家的罪證之後,一怒之下,一狀告到了皇帝跟前。

當著文武百官的面,皇帝自是不好偏袒母族的——更何況,皇帝自己本也不喜歡野心勃勃還經常幹蠢事兒的劉家。

“若是情況屬實,就按我大齊律例處置吧。”皇帝道。

這幾日,劉太後剛好身子有些不舒服,便沒有上朝聽政,也因此,她錯過了阻止皇帝處置劉家的最佳時機。

等到劉太後收到消息的時候,皇帝已經將劉家人全部下了獄。

劉太後面色森寒地趕到皇帝處,彼時,皇帝正溫和地摸著皇貴妃的肚子。

劉太後想起自己還沒入宮的侄女兒,再看看皇貴妃還不明顯的肚子,心中怒火更盛:“皇帝,哀家知道你喜歡皇嗣,可你到底身份尊貴,哪有皇貴妃坐著,你站著的理兒?”

這分明就是沒事找事了。

皇帝低聲在皇貴妃耳邊溫言安撫了一句,便對太後淡淡地道:“母後心裏頭有火氣,沖著朕來就是,何苦拿皇貴妃做筏子?母後既然看皇貴妃不順眼,就讓她暫且先退下吧。”

皇貴妃見劉太後沒有阻止之意,服了服身,便離開了。她是大長公主之女,自幼也是金尊玉貴長大的,自然不樂意留在這裏看劉太後的臉色。

自她入宮以來,劉太後便待她很不友善,幸而她母親大長公主威儀尚在,又有皇上處處護著她,劉太後再是看她不順眼,也只能說幾句冷言冷語,給她使使臉色,不敢做得太過分。

然而,皇貴妃卻沒有註意到,在她離開的時候,劉太後望向她小腹的目光中,帶著些許寒意。

“皇帝,哀家還沒咽氣呢,你就迫不及待地對哀家的娘家下手,你是不是嫌哀家活得太久了,礙了你的事!”

“母後何出此言?朕向來知道母後看重劉家,更甚於朕,可朕不曾料到,母後竟會一過來就不分青紅皂白地質問朕。”

兩人之間,本就沒有多少母子之情,經過一番博弈,這母子之情更是所剩無幾。

劉太後看著皇帝的目光中隱藏著淡淡的寒意,而皇帝呢,看著劉太後的目光亦不像是在看自己的母親,而像是在看政-敵。

“劉家人仗著母親的威勢,犯下累累罪行,證據確鑿,母後讓朕如何包庇他們?”想起自己在朝堂上聽到的那些事,皇帝心中便是一陣憤懣。

他知道劉家人素來形式囂張,卻沒有想到,有些劉家人竟已經喪心病狂到草菅人命的地步了。

“劉家是母後的娘家,亦是朕的母族,朕自然是盼著劉家好的。可劉家人竟犯下此等罪行,朕絕不能姑息。”

“那是你的親人!”劉太後冷冷地打斷皇帝。

“親情之上,更有王法。”皇帝道:“倘若朕今日縱容了外戚破壞規矩,他日,朕又該如何約束其他大臣?”

劉太後將頭瞥向一邊,不願再看皇帝:“別跟哀家說這些冠冕堂皇的話!說來說去,不過是你,從不把劉家人和哀家當成你的親人罷了。”

“母後若是定要這樣想,兒臣也沒辦法。還請母後放寬心。朕派人處置的,都是那些罪證確鑿的劉家人,那些沒有做過錯事的劉家人,朕不會為難他們,也不會讓別人為難他們。”

看著皇帝離去的身影,劉太後道:“皇上,你既然這般狠心,那就不要怪哀家了。”

……

朝堂之上,趁著劉家一大家子落馬之際,帝黨不斷向後黨發難,一口氣參掉了好幾名後黨的官員。雖然這些官員不是什麽大官,但這對於帝黨的人來說也是一件振奮人心的事。

然而,就在隨後不久,後宮傳來消息,皇貴妃不知誤-服-了什麽藥物,竟然流-產了!

皇貴妃是入宮四妃之中身份最高的一位,更是皇後的熱門候選人。現在朝堂上,多少人都關註著她的肚子呢,得知此事,自然要求詳查。

結果,這查來查去的,不知怎麽就查到了宮中另一位有孕的妃子李賢妃頭上。

當下便有人猜測,是不是李賢妃知道皇貴妃懷的是個男孩兒,便先下手為強,為自己的孩子鏟除威脅。

李賢妃當即喊冤:“請皇上明鑒,臣妾沒必要做這樣的事,也不會做這樣的事。皇上也知道,臣妾性子直,若是讓臣妾舞刀弄槍,臣妾擅長,可這些彎彎繞繞的事兒,臣妾根本做不來。也不知道是不是有人做了這事兒,嫁禍給了臣妾。”

說著,李賢妃冷冷地看著吳淑妃。

很明顯,若是皇貴妃和李賢妃同時倒黴,最終獲益的會是吳淑妃。

吳淑妃聞言楞了楞,旋即勃然大怒:“你自己做的事,也好意思推到我頭上來?”

“那是你陷害我的!”

“我有什麽理由陷害你!”

“若是我和皇貴妃同時遭了秧,可不就輪到你得意了!”

“好了,朕相信此事不是你們所為。此事朕會繼續查下去,定會給你們一個交代的。”皇帝道:“既然知道是有人在成心算計咱們,就該長點兒心眼。別外頭人還沒動手,咱們自己就先亂了起來。”

皇帝將李賢妃、吳淑妃和皇貴妃納入宮中,就是為了從她們處得到來自武將、清流和宗室的支持,來對付劉太後的黨羽。

在劉太後歸政之前,吳淑妃、李賢妃和皇貴妃會是暫時的同盟,因此,她們平日裏在相處的時候還是極有分寸的。

雖說真要讓她們親如姐妹絕不可能,但至少,她們還能夠做到表面上的和睦。

像方才那樣相互對罵,對於吳淑妃和李賢妃而言,還是頭一次。

此時,李賢妃與吳淑妃聽了皇帝的話,也暫時放下了心中對彼此的成見,想起這件事之中的疑點。

“臣妾是絕對不會陷害皇貴妃姐姐,嫁禍給賢妃姐姐的,還請皇上明察。”

吳淑妃恭順地道。現如今皇帝大權還沒到手,她自個兒也連兒子都還沒有呢,就算要爭,也不會這麽早就動手。

“依皇上之見,此事會是何人所為?”李賢妃道。

皇帝沒有說話,李賢妃卻順著他的目光,看向了他所看的方向。

那是……

饒是李賢妃這樣神經粗的將門虎女,在猜測到答案之後,心肝兒都禁不住顫了一下。

若此事當真是劉太後所為,那麽她們查不出什麽不對來,也就可以解釋得通了。劉太後在宮中經營多年,勢力又豈是她們可比?

但李賢妃想不明白,劉太後為什麽會那麽狠。皇貴妃腹中懷的,可是她的親孫子啊!

吳淑妃腦子一向比李賢妃靈光,她顯然也很快明白了過來。

吳淑妃看著李賢妃不解的神色,輕嘆道:“對於太後娘娘來說,恐怕只有劉昭儀肚子裏爬出來的孩子,才是她的親孫子。自從咱們三個入宮,太後娘娘又何嘗給過咱們一個好臉色?”

在這一刻,兩人在恨上劉太後的同時,把劉希慧也一並恨上了。

……

姜媛菀當時派人將翠柳送官,不過是一時氣憤之下的舉動,她也沒有料到,這件事情的後續發展,竟會引來這樣的軒然大波。

“皇上和太後圖窮匕見,接下來,京中怕是要亂了。劉太後和依附於劉家的人現在必然對你恨之入骨。你要小心些。平日裏能不出門,就別出門。若是有什麽事需要出門的,一定要讓我在你身邊陪著你。”

衛奕辰在姜媛菀耳邊殷切叮囑著。

姜媛菀心中一暖:“我知道了,辰表哥,你放心吧,我會時刻註意自身的安全的。此時正是多事之秋,想必皇上也有很多任務交代給你,你忙你的就好,不必管我。”

衛奕辰認真地看著姜媛菀的雙眼,那雙瞳眸中,滿是姜媛菀的倒影。

“可我擔心你。”

姜媛菀發現,衛奕辰總是擅長用一本正經的表情,說出讓人無法招架的話。

“我也擔心你。我一個女眷,等閑不會出門。倒是你,在外頭辦差事時要小心著些。”

姜媛菀想起上次在寺廟中見到衛奕辰和周璟時,他們兩個狼狽的樣子,不由道:“無論何時,你當以自身安危為要。”

“你放心吧,我不會把自己給搭進去的。畢竟,我追求了你那麽久,還沒有從你這兒得到一個肯定的答案,我怎麽可能甘心!”衛奕辰半真半假地說道。

姜媛菀深深看了他一眼:“等這次的動蕩過後,我就告訴你,你想要的那個答案。”

皇帝和劉太後,角力了那麽些年,也該有個結果了吧。

衛奕辰待她,一片赤誠,她也不願一直欺瞞衛奕辰。心中裝著事兒,總讓人覺得有些沈甸甸的。

這時,柳蕓匆匆走了進來:“小姐可知道,劉太後最近在找一樣東西?”

姜媛菀一聽,便知道這樣東西八成是頂頂要緊,能夠影響大局的。否則劉太後斷然不會在此刻分心去找這樣東西。

“難道,皇祖父大行之前,留下了什麽重要的東西?”

“小姐猜的不錯,先帝曾留下兩道密旨,其中一道,是要求莊將軍照拂殿下的。另一道,奴婢也不知道上頭具體寫了什麽,但想來那份密旨必然與劉太後有關,且對劉太後不利,否則,劉太後不會費盡心思去找那道密旨。”

“那道密旨,難道不在皇上手中?”

“據奴婢打聽到的消息,那道密旨似乎是由暗衛負責保管,並未存放在宮殿裏頭。因宮中曾走過水,皇上大約是覺得放在宮中不安全。”

“既如此,你便派人繼續去盯著吧。那道密旨若是被皇上取走了,倒不打緊,可萬萬不能讓那東西落在劉太後的手中。”

柳蕓退下後,衛錦萱忽然一陣風似的來到姜媛菀面前,雙眼亮得驚人:“姜表妹,我聽說,劉氏一族要倒大黴了,是不是?”

姜媛菀回想著方才從衛奕辰和柳蕓那兒得來的消息,道:“那等犯了過錯的,自是要依律處置。聽說承恩公曾強占百姓的土地,承恩公夫人放過印子錢,還收了人家的錢,便拿承恩公的帖子去給人處理官司上的事兒,把那好好的苦主給說成是罪犯,害了幾條人命。”

“說起來,夏姨娘雖是長寧侯府的姨娘,可到底是良妾,就這樣生生被承恩公夫人給溺死了,若是捅到外頭去,也是罪過一樁。”

衛錦萱聽得直呼痛快:“蒼天有眼,姓劉的總算也有這一日了!回頭我就讓大家夥兒都知道,我阿娘是被那姓劉的給害死的,我不能讓我阿娘死得這麽不明不白!”

說著,她又問姜媛菀:“好妹妹,你與我說說,皇上會怎麽處置那些姓劉的?”

“如今承恩公府的爵位已經被皇上給奪了,若是秉公處置,承恩公與其夫人所犯下的罪行按律當斬。可到底還有宮中太後的面子在,最後可能會判個流放三千裏。”

“他們錦衣玉食大半輩子,就這樣讓他們死了,也未免太便宜他們了!我倒希望他們被判流放!”

當然,若是承恩公和承恩公夫人被判了流放,衛錦萱定會花銀子路上請人好好“關照”他們就是了。

作者有話要說:

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